Sebuah kabar mengejutkan datang dari raksasa sepak bola Asia Tenggara (ASEAN), Thailand. Asosiasi sepak bola Gajah Putih telah secara resmi mengumumkan perpisahan dengan pelatih kepala tim nasional mereka, Mano Polking.
Rabu (22/11) petang WIB, akun media sosial Instagram timnas Thailand, @changsuek merilis pengumuman ini. Pengumuman ini sekaligus mengonfirmasi rumor yang selama ini beredar mengenai masa depan Polking.
Sebelumnya, beredar rumor yang menyebut bahwa pelatih berusia 47 tahun tersebut sedang berada dalam posisi rawan. Ini disebabkan performa tim nasional Thailand yang mengalami penurunan.
Dari lima pertandingan terakhir, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan. Bahkan, jika diurutkan lebih jauh lagi, skuat Gajah Putih menelan lima kekalahan dari 10 pertandingan.
Pengumuman Timnas Thailand
Mano Polking sebenarnya berhasil mencatatkan hasil apik pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Tergabung di Grup C, mereka sukses mengalahkan Singapura dengan skor telak 1-3 di kandang lawan.
Namun, sehari setelah kemenangan tersebut, Polking justru diumumkan telah berpisah dengan timnas Thailand. Berikut pernyataan resmi dari akun Instagram @changsuek yang dikutip oleh M88 Sport.
“Kami ingin menyampaikan banyak terima kasih kepada Alexander #ThankYouPolking yang sudah menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional Thailand selama 2 tahun 56 hari terakhir. Dia telah memberikan kebahagiaan dan senyuman kepada masyarakat dengan mengantarkan tim menjuarai ASEAN dua kali berturut-turut.”
“Terima kasih untuk semua dedikasi, komitmen, dan kerja keras selama bertugas sebagai pelatih tim nasional. Semoga ‘Mano Polking’ meraih sukses di masa depan.”
Calon Pengganti Polking
Sebelum pernyataan resmi mengenai pemberhentian Polking, sudah tersiar kabar mengenai calon pengganti pelatih asal Jerman tersebut. Mantan pelatih tim nasional Vietnam, Park Hang-Seo dirumorkan akan merapat dan menjadi nahkoda baru tim nasional Thailand. Sampai saat ini, Park masih menganggur setelah mundur dari jabatannya di kursi pelatih Vietnam awal tahun lalu.
Beredar rumor yang mengklaim bahwa Park Hang-Seo siap menerima tawaran melatih Thailand apabila jasanya dibutuhkan. Jika hal ini terjadi, ada kemungkinan dirinya mendapatkan kritik dari para pecinta sepak bola Vietnam.
Seperti diketahui, Park adalah sosok yang sangat berjasa mengangkat standar sepak bola tim nasional Vietnam. Dia berhasil menjadikan tim nasional berjuluk The Golden Star itu menjadi sangat ditakuti di kawasan ASEAN.
Namun, rivalitas antara Thailand dengan Vietnam tergolong cukup kental. Ini bisa menjadi alasan dirinya mendapatkan kritik keras apabila benar-benar menjadi juru taktik anyar skuat Gajah Perang.
Sebelumnya, Park Hang-Seo bahkan sempat dirumorkan bakal melatih di Indonesia. Ia disebut sempat mendapatkan tawaran dari tim nasional Indonesia dan salah satu kontestan Liga 1, Persib Bandung.
Belum ada konfirmasi resmi mengenai rumor tersebut. Namun, ia dikabarkan menolak dua tawaran itu.
Saat ini, timnas Indonesia sendiri dilatih oleh kompatriot Park Hang-Seo yaitu Shin Tae-Yong. Keduanya sama-sama berasal dari Korea Selatan.