Seperti dilansir oleh laporan M88Asia, Chelsea baru saja menang 4-3 atas Tottenham Hotspurs pada 11 September 2024 kemarin. Kemenangan ini praktis membuat Chelsea duduk tepat satu strip di bawah Liverpool dan hanya terpaut 4 poin saja. 

Seperti yang telah diketahui sebelumnya, Chelsea dalam 2-3 musim terakhir telah berubah menjadi tim papan tengah dan tak lagi bersaing untuk gelar juara. Namun transformasi dimulai musim ini ketika The Blues ganti ditangani oleh Enzo Maresca. 

Dari segi komposisi pemain, Chelsea masih mengandalkan kemampuan Cole Palmer dan Enzo Fernandez. Namun ada satu sosok yang musim ini tampil sangat berbeda dengan musim lalu sekaligus menjadi kunci performa gemilang Chelsea. Ya, sosok tersebut tak lain adalah Nicolas Jackson. 

Kita tentu masih ingat bagaimana musim lalu Jackson kerap dijadikan sebagai bahan tertawaan dan meme di sosial media. Meski musim lalu mencetak 14 gol namun setahun kemarin kemampuan finishing buruk Jackson kerap dijadikan bahan candaan.

Beberapa bahkan menyandingkan Jackson dengan Romelu Lukaku. Namun Jackson dan Lukaku adalah dua sosok yang berbeda. Jika Lukaku memutuskan untuk angkat kaki dari Stamford Bridge karena gagal dan kerap dijadikan bahan meme, Jackson memilih untuk bertahan dan memperbaiki kekurangannya. 

M88asia Profile : Jalan Terjal Perjalanan Nicolas Jackson di Stamford Bridge

Nicolas Jackson datang ke Stamford Bridge pada musim 2023-2024 dengan banderol 35 juta Euro dari Villareal. Banyak fans Chelsea yang awalnya merasa skeptis dengan kedatangan Jackson karena dia dianggap tak sesuai ekspektasi.

Kebanyakan suporter The Blues yang lebih mengharapkan striker macam Victor Oshimen. Namun Chelsea yang kala itu masih dipimpin Mauricio Pochettino tetap yakin dengan kemampuan Nicolas Jackson sebagai ujung tombak. 

Namun sayang, musim pertama Jackson tidak berjalan sesuai rencana yang diharapkan. Meski mampu mencetak 14 gol namun striker Timnas Senegal itu juga kerap membuang peluang secara percuma. 

Kompilasi dari kegagalan Jackson dalam memanfaatkan peluang itu yang menjadi salah satu bahan meme di sosial media baik itu X maupun Instagram. Pada saat Chelsea melawan Brentford, Jackson bahkan hingga sempat di-bully oleh suporter The Blues. 

Tentu tak semua pemain dapat menahan tekanan sosial sebesar itu. Ditambah lagi, Jackson juga kerap mendapatkan kartu kuning . Total striker berusia 23 tahun itu menerima 10 kartu kuning musim lalu. 

Namun cerita berbeda sudah tersaji musim ini karena Jackson tampil lebih baik dari setahun lalu. Dari 15 partai di semua ajang musim ini, Jackson telah sukses membukukan 15 gol dan 3 assist di semua kompetisi yang diikuti oleh Chelsea. 

Beberapa media macam Goal dan BBC bahkan sudah tak ragu untuk menyebut jika saat ini Jackson adalah striker terbaik di London. 

M88 Profile : Didukung Penuh Oleh Mauricio Pochettino dan Enzo Maresca 

Diakui atau tidak, keberhasilan Nicolas Jackson dalam melewati masa sulit tak bisa dilepaskan dari peran Mauricio Pochettino. Dia adalah sosok yang selalu membela Jackson bahkan ketika sang striker dicela oleh pendukungnya sendiri pada laga melawan Brentford. 

“Apakah saya yakin Nicolas Jackson adalah striker hebat? Tentu saya yakin tapi dia butuh waktu karena Liga Inggris terkadang membuat pemain sulit beradaptasi. Saya yakin dia bisa jadi salah striker terhebat di Liga Primer Inggris” Ungkap Pochettino

Selepas pergantian pelatih ke Enzo Maresca, Jackson juga mendapatkan dukungan penuh dari Enzo Maresca. 

“Seperti yang sudah saya katakan, saya percaya kepada Nicolas bahkan sebelum saya datang kesini. Saya percaya kepadanya jika dia striker kami” ucap Maresca seperti dilansir The Athletic. 

Kesimpulan 

Mari kita ikuti bersama M88asia, mampukah Nicolas Jackson membantu Chelsea dalam perebutan gelar juara dengan Liverpool?